外汇是指以外币表示的可用于国际结算的支付手段。它包括外国货币（如美元、欧元、日元等）、外币有价证券（如政府债券、公司债券、股票等）以及外币支付凭证（如银行存款单、汇票、支票等）。外汇是国际贸易和投资中不可或缺的重要工具，用于清偿国际间的债权债务关系。

外汇的主要特征：
1、可兑换性：外汇必须是可以自由兑换成其他货币或本国货币的。
2、普遍接受性：外汇在国际上被广泛接受和认可。
3、可偿性：外汇可以用于偿还国际债务。

外汇市场是全球最大的金融市场之一，参与者包括各国中央银行、商业银行、跨国公司、投资者和个人等。外汇市场的核心功能是通过汇率的波动来平衡国际收支和满足全球贸易的需求。