远期外汇交易的作用主要有以下几点：

1、避险保值：远期外汇交易的主要作用是避免或减少汇率波动可能带来的损失。通过锁定未来的汇率，企业和个人可以规避因汇率变动而产生的风险。

2、资金管理：合同签订后，双方不需要立即支付外汇或本币，而是在以后的某个时间再支付。这有助于企业更好地规划和管理现金流。

3、货币转换：客户可以在指定的交割日以合同约定的汇率，买入一种货币，卖出另一种货币，实现不同外币之间的转换。

4、利率优势：高息货币的远期价格通常低于即期价，而低息货币的远期价格则高于即期价。这种特性可以被利用来获取利率差异的好处。

5、投机获利：虽然远期外汇交易主要用于保值，但投机商也经常利用远期交易来牟取利益。

这些作用使得远期外汇交易成为外汇市场中不可或缺的一部分。